中华五千年的历史长河中，以少胜多的战役屡见不鲜，然而有一场战役却格外离奇，就连“张八百大败孙十万”在它面前都显得黯然失色。这便是南宋时期的“扬子桥之战”，13名元朝骑兵竟然一举击溃了20000名宋朝士兵，如果不是史书上有明确记载，很多人可能会认为这是虚构的故事。《亮剑》中的楚团长曾说过：就是5万头猪，他们抓两个小时也抓不完。这两万宋朝士兵究竟是如何完成“此等壮举”的呢？扬子桥之战发生在南宋德祐元年春（1275年），这场宋朝与蒙古之间的战役，完全是宋朝为自己之前的错误决策买单的结果。铁木真统一蒙古后，便开始联合南宋向金国发起进攻，南宋毫不犹豫地答应了，结果金国在1233年被灭，原本三足鼎立的局面变成了蒙古和宋朝的对峙。其实当时南宋不应该帮助蒙古，因为金国的颓势已经显现，虽然金国一直欺负南宋，但即便金国被灭，蒙古对待南宋的态度也不会比金国好到哪里去，最好的结果是让金国与蒙古相互牵制。不过南宋似乎不愿意放弃报仇的机会，灭掉金国可以洗刷当年“靖康之耻”，随着金国的覆灭，蒙古的狼子野心也逐渐暴露出来。按照国与国之间的道义，毕竟南宋在灭金的战斗中也出力不小，最后两国在瓜分胜利果实时，应该履行当初的承诺。可金国刚刚灭亡，蒙古窝阔台却单方面撕毁了协议，只因当初两国约定将黄河以南地区全部给南宋，撕毁协议后南宋也不敢有异议，最终只能默认以陈、蔡以南为界。重新掌权的宋理宗决定出兵“收复三京”，结果完全不是蒙古大军的对手，被蒙古兵按在地上摩擦，蒙古窝阔台可汗于次年以宋朝先动手为由，派出蒙古骑兵开始对南宋发起进攻，从此开启了长达四十多年的宋蒙战争。其实当时的宋朝还是具有与蒙古抗衡的资本，蒙古内部也出现了内乱，都争相坐上大汗的位置，可惜南宋没有抓住机会，因为在宋理宗死后权臣贾似道独揽朝纲，导致南宋军队节节败退。一直到1275年，蒙古骑兵已经打到了荆州、湖北的地界，度过长江后的蒙古骑兵所向披靡，南宋的整个庙堂之中一片哀鸿。张世杰以淮南一带为屏障，在此对蒙古铁骑展开了有力的阻击战，并取得了不错的成效，为了扩大在淮安地区的阻击战场，张世杰命李庭芝、姜才为统帅，带领一支宋朝士兵于扬州城附近阻击蒙古大军，扬州城外有一座扬子桥，这便是“扬子桥战役”的主战场。李庭芝接到命令后立即着手准备，通过斥候打探得知，蒙古大军要从扬子桥方向攻破扬州城，于是李庭芝带领2万大军浩浩荡荡前往扬子桥。他的计划是将大军埋伏在扬子桥附近，等到蒙古大军到来时，宋军猛然杀出、打他们一个措手不及，这是古代行军打仗惯用的兵法战术——以逸待劳。来到扬子桥附近后发现已有蒙古大军驻扎，不过人数并不多，并且蒙古大军的营帐外挖了很深的战壕，这分明是为了防备宋军突然袭击。到了晚上，姜才命令士兵带着石头去填平战壕，结果被蒙古士兵发现后，拿着弓箭冲着宋军一通乱射。当天晚上宋军损失惨重，第二天驻地的蒙古大军成功等来了援军，此时的蒙古大军已形成合力，骑兵营也已就位，战斗力不容小觑。南宋这一仗之所以败得如此惨烈，除了精于骑射的蒙古铁骑外，还有汉人在蒙古大军中做参军，因此他们对宋朝将领的打法颇为熟悉。当时蒙古大军由阿术统领，他的手下有一名叫做张弘范的汉人降将，在大战前夕阿术听取了张弘范的建议，决定在第二天采用张弘范的战术对抗宋军。阿术带领骑兵向宋朝军队发起冲锋，而宋朝军队采用的是“三叠阵”：最前边的士兵手持精钢打造的铁盾，第二排士兵竖起长矛，待到蒙古骑兵过来后刺向对方马匹，最后一排士兵手握弩箭，在蒙古骑兵冲锋时向他们射箭。军队两侧安排了宋朝骑兵，用来对蒙古大军实施迂回包抄的战术，这个战术对蒙古铁骑非常有效，也经过了多次实战检测。阿术刚和宋军交战没一会儿就佯装败逃，宋军一路追击至扬子桥下，此时张弘范带领13名铁骑冲出，宋军本以为这13名铁骑不足为惧，可没想到阿术败逃的大军也大喊起来，并拿起弓箭向南宋军队射了过来。这让疾行中的宋军猝不及防，以为中了蒙古大军的埋伏，纷纷开始往后逃窜，导致整个宋朝军队士兵前后撞在一起，一时间踩死踩伤的宋朝士兵不计其数，宋军将领更是在混乱中被张弘范斩落马下，张弘范带领这13铁骑在宋军中如入无人之境，姜才不得不带着残兵败将退回城中。这场战役完全是姜才输给了对方的战术安排，虽然姜才为抵抗蒙古大军作出了杰出贡献，可20000士兵被13名蒙古铁骑打垮，也成了他一生的遗憾。信息来源：《中外战争战役大辞典》湖南出版社

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